A selecção nacional de futebol de Moçambique, os “Mambas” carimbou, na noite da terca-feira, 19 de outubro de 2024, o passaporte para o Campeonato Africano das Nações (CAN) pela segunda vez consecutiva, após uma victória dramática sobre a Guiné-Bissau por 2-1, em partida da sexta e última jornada do Grupo I. O confronto aconteceu no Estádio 24 de Setembro, em Bissau, e confirmou a presença dos “Mambas” no maior torneio de selecções do continente africano, com uma performance destacada e uma emoção à flor da pele.

A victória assegurou a Moçambique a classificação para a competição continental, algo que os “Mambas” não alcançavam desde 1998, mas que agora conseguem de forma consecutiva, uma conquista inédita e histórica. Este feito é ainda mais notável pelo cenário desafiador: uma partida decisiva fora de casa contra a Guiné-Bissau

O jogo começou com um golpe de classe por parte dos moçambicanos. Logo aos 9 minutos, Bruno Langa fez explodir o Estádio 24 de Setembro ao marcar um golo espectacular de longa distância, uma “bomba” indefensável que colocou os “Mambas” em vantagem. No entanto, os “Djurtus” não tardaram a reagir e, antes do intervalo, conseguiram restabelecer a igualdade. Aos 42 minutos, Beto aproveitou uma falha defensiva de Moçambique para igualar o marcador e levar as duas equipas para o intervalo com o placar em 1-1.

Com este empate no intervalo, Moçambique já havia assegurado matematicamente a sua qualificação, devido ao desempenho superior em relação aos outros grupos. Mas, para tranquilizar os ânimos e consolidar a victória, os “Mambas” voltaram na segunda parte com a intenção de garantir os três pontos de forma definitiva. E foi o que aconteceu: aos 52 minutos, Ratifo, o herói da noite, subiu mais alto que os defensores adversários para marcar de cabeça, após um escanteio bem executado. O golo de Ratifo selou o triunfo e colocou Moçambique novamente em vantagem, com o placar de 2-1.

Com essa victória, a selecção moçambicana finalizou a fase de grupos na segunda posição, com 11 pontos, três a menos que o líder Mali, que goleou Eswatini por 6-0 na outra partida  chave. Guiné-Bissau e Eswatini terminaram com 5 e 2 pontos, respectivamente, e ficaram fora da disputa pela qualificação.

Este é um momento histórico para o futebol moçambicano, já que o país alcança a sua sexta participação na história do CAN, destacando-se como uma das selecções mais consistentes do continente. Moçambique já havia estado presente nas edições de 1986 (Egito), 1996 (África do Sul), 1998 (Burkina Faso), 2010 (Angola) e, mais recentemente, em 2023 (Costa do Marfim).

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