Os Tubarões Azuis de Cabo Verde estão a um pequeno passo de fazer história e garantir a qualificação inédita para o Campeonato do Mundo de 2026, que será disputado no Canadá, Estados Unidos e México. O empate a três bolas diante da Líbia, esta quinta-feira (9), em Trípoli, adiou a festa que poderia ter sido antecipada, mas manteve viva a esperança e o entusiasmo em torno da seleção cabo-verdiana.

Num jogo de fortes emoções, Cabo Verde começou em desvantagem após um autogolo de Roberto Lopes “Pico”, mas Telmo Arcanjo restabeleceu a igualdade. A Líbia voltou a colocar-se na frente ainda antes do intervalo, e na segunda parte chegou a estar a vencer por 3–1. No entanto, os comandados de Pedro Leitão Brito “Bubista” mostraram raça e qualidade: Sidny Lopes Cabral e Willy Semedo marcaram os golos que selaram o empate heróico (3–3).

Já nos instantes finais, Nuno Costa teve nos pés o golo que poderia carimbar a qualificação antecipada, mas o lance foi anulado por fora de jogo, adiando a decisão para a última jornada, agendada para segunda-feira, 13 de Outubro, no Estádio Nacional da Praia, frente à Eswatini.

Com este resultado, Cabo Verde mantém-se na liderança do Grupo D das eliminatórias africanas, com 20 pontos, seguido dos Camarões (18), Líbia (15), Angola (11), Maurícias (5) e Eswatini (3). A seleção cabo-verdiana precisa apenas de uma vitória em casa para garantir o passaporte direto para o Mundial, o que seria um feito histórico, não só para o país insular, mas também para a comunidade dos PALOP (Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa), que não tem representação num Mundial desde 2006, quando Angola marcou presença na Alemanha.

De acordo com o regulamento, os vencedores dos nove grupos classificam-se automaticamente, enquanto os quatro melhores segundos lugares disputarão uma final-four para definir a equipa que vai representar África na repescagem intercontinental. Mesmo num cenário menos favorável — caso não vençam a Eswatini e os Camarões superem Angola —, os Tubarões Azuis já garantiram, no mínimo, um lugar entre os melhores segundos e poderão lutar na final-four por uma vaga adicional.

A campanha cabo-verdiana, marcada por consistência e determinação, reforça o estatuto crescente do futebol do arquipélago no continente africano. Além de representar o sonho nacional, Cabo Verde carrega o orgulho dos PALOP, podendo voltar a colocar um país de língua portuguesa africano na elite do futebol mundial, 19 anos depois da histórica presença de Angola.

Na próxima segunda-feira, o Estádio Nacional da Praia promete estar lotado para apoiar a seleção, num jogo que poderá entrar para os livros da história como o dia em que Cabo Verde conquistou o mundo.

Resultados do Grupo D – 9.ª Jornada:

• Líbia 3 – 3 Cabo Verde
• Eswatini 2 – 2 Angola
• Etiópia 1 – 0 Guiné-Bissau

Classificação (provisória):
1.º Cabo Verde – 20 pts
2.º Camarões – 18 pts
3.º Líbia – 15 pts
4.º Angola – 11 pts
5.º Maurícias – 5 pts
6.º Eswatini – 3 pts

Próximo jogo decisivo:
🗓️ Segunda-feira, 13 de Outubro
🏟️ Estádio Nacional da Praia
⚽ Cabo Verde vs Eswatini

Categoria: Desporto